肯特是美国西部巴特尔勒克特市的头头，他由于一种作弊的纸牌游戏落入了城镇巡逻队员的控制之中，也使得一个叫谢里夫·科格的人被杀害了。该市市长与肯特密谋使本镇陷入混乱，以获得自己的利益，他们安排了一个华盛顿

妮基·柯林斯在火车站候车时，目睹了附近一栋建筑里发生的一起谋杀案。当她带警察来到犯罪现场时，警察却认为她疯了，因为现场竟然没有尸体。于是，她聘请了一位颇受欢迎的悬疑小说作家来协助她进行侦查。